Apple ประกาศเปิดตัว HomePod mini 2 ลำโพงอัจฉริยะขนาดกะทัดรัดรุ่นใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงทั้งด้านประสิทธิภาพเสียงและความสามารถในการเชื่อมต่อกับอุปกรณ์ภายในบ้าน โดยครั้งนี้มาพร้อมสีสันให้เลือกทั้งหมด 5 สี ได้แก่ สีชมพู สีเขียว สีฟ้า สีขาว และสีมิดไนท์ พร้อมเพิ่มฟีเจอร์ใหม่อย่าง Sound Glow ที่ช่วยสร้างบรรยากาศด้วยแสงไฟตามจังหวะเพลง รวมถึงการรองรับระบบเสียงรอบทิศทางแบบ 4 ลำโพงเมื่อใช้งานร่วมกับ Apple TV 4K รุ่นที่ 4 นอกจากนี้ยังสามารถใช้งานเป็นลำโพงสำหรับ Mac และทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางควบคุมอุปกรณ์ Smart Home ได้เช่นเดิม โดย Apple ประกาศราคา HomePod mini 2 ในประเทศไทยที่ 5,200 บาท และมีกำหนดวางจำหน่ายเร็ว ๆ นี้ แต่ยังไม่ได้ระบุวันที่เริ่มจำหน่ายอย่างเป็นทางการ
ด้านคุณภาพเสียง HomePod mini 2 ยังคงเน้นการกระจายเสียงแบบ 360 องศา เพื่อให้ผู้ใช้งานสามารถฟังเพลงได้จากหลายตำแหน่งภายในห้อง โดยเปลี่ยนมาใช้ชิป Apple S10 ที่ทำงานร่วมกับระบบเสียงเชิงคำนวณ หรือ Computational Audio เพื่อวิเคราะห์เสียงเพลงแบบเรียลไทม์และปรับช่วงไดนามิก ความดัง รวมถึงลักษณะเสียงให้เหมาะสมกับเนื้อหาที่กำลังเล่น ผู้ใช้สามารถเลือกใช้งานลำโพงเพียงตัวเดียว จับคู่เป็นระบบสเตอริโอ หรือเชื่อมต่อหลายห้องเพื่อเปิดเพลงพร้อมกันได้
จุดเปลี่ยนสำคัญของรุ่นนี้คือความสามารถในการสร้างระบบโฮมเธียเตอร์ด้วยลำโพง 4 ตัว โดยต้องใช้ HomePod mini 2 หรือ HomePod รุ่นที่ 2 จำนวน 4 ตัว จัดวางด้านหน้าและด้านหลังร่วมกับ Apple TV 4K รุ่นที่ 4 ซึ่งใช้ซอฟต์แวร์ล่าสุด ระบบจะตรวจจับตำแหน่งลำโพงและปรับเทียบระดับเสียงกับจังหวะเวลาโดยอัตโนมัติเพื่อให้เหมาะกับพื้นที่ นอกจากนี้ยังรองรับการใช้งานเป็นลำโพงเริ่มต้นสำหรับ Mac ที่มี Wi-Fi 6E หรือใหม่กว่า ทั้งในรูปแบบลำโพงเดี่ยวและคู่สเตอริโอ เหมาะสำหรับการชมภาพยนตร์ เล่นเกม และการโทรผ่าน FaceTime
อีกหนึ่งฟีเจอร์ใหม่ที่น่าสนใจคือ Sound Glow ซึ่งเปลี่ยนพื้นผิวด้านบนของ HomePod mini 2 ให้แสดงแสงไฟที่เคลื่อนไหวตามจังหวะเพลง โดยระบบสามารถตอบสนองต่อเสียงเบสและเสียงแหลมได้แบบเรียลไทม์ พร้อมนำสีจากภาพปกอัลบั้มของเพลงที่กำลังเล่นมาสร้างรูปแบบแสงที่แตกต่างกันในแต่ละเพลง ทำให้ลำโพงไม่ได้ทำหน้าที่เพียงถ่ายทอดเสียง แต่ยังช่วยเพิ่มบรรยากาศให้กับห้องระหว่างการฟังเพลงด้วย นอกจากนี้ยังมีแอนิเมชันสำหรับเสียงบรรยากาศ เช่น เสียงฝน เพื่อสร้างความรู้สึกผ่อนคลายระหว่างพักผ่อนหรือทำกิจกรรมต่าง ๆ ภายในบ้าน อย่างไรก็ตาม การควบคุมฟีเจอร์ Sound Glow ด้วยเสียงจำเป็นต้องใช้งานร่วมกับ iPhone ที่รองรับ Apple Intelligence และติดตั้งซอฟต์แวร์เวอร์ชันล่าสุด จึงเป็นเงื่อนไขที่ผู้สนใจควรตรวจสอบก่อนใช้งานฟีเจอร์ดังกล่าว
นอกจากเรื่องเสียงแล้ว HomePod mini 2 ยังทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของบ้านอัจฉริยะผ่านการทำงานร่วมกับแอปบ้าน หรือ Apple Home โดยผู้ใช้สามารถสั่งงานอุปกรณ์ต่าง ๆ ด้วยเสียง ไม่ว่าจะเป็นการเปิดปิดไฟ ปรับอุณหภูมิ ควบคุมม่าน ล็อกประตู หรือสั่งงานอุปกรณ์หลายชิ้นต่อเนื่องกัน รวมถึงสร้างระบบอัตโนมัติและ Scene เพื่อให้บ้านทำงานตามเงื่อนไขที่ตั้งค่าไว้ได้
เมื่อทำหน้าที่เป็น Home Hub ผู้ใช้ยังสามารถควบคุมอุปกรณ์เสริมที่รองรับผ่าน iPhone จากภายนอกบ้านได้อีกด้วย ในด้านความปลอดภัย HomePod mini 2 รองรับฟีเจอร์ Sound Recognition สำหรับตรวจจับเสียงสัญญาณเตือนควันหรือก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ และส่งการแจ้งเตือนไปยัง iPhone, iPad หรือ Apple Watch โดยต้องใช้งานร่วมกับสถาปัตยกรรมบ้านที่อัปเดตและซอฟต์แวร์ที่รองรับ ทั้งนี้ Apple ระบุชัดเจนว่าฟีเจอร์ดังกล่าวไม่ควรใช้ทดแทนอุปกรณ์เตือนภัยโดยตรงหรือพึ่งพาในสถานการณ์ฉุกเฉิน ส่วนด้านความเป็นส่วนตัว Apple ระบุว่าเสียงคำขอที่ส่งให้ Siri จะไม่ถูกจัดเก็บตามค่าเริ่มต้น เพื่อช่วยปกป้องข้อมูลการใช้งานภายในบ้าน
สำหรับการออกแบบ HomePod mini 2 ยังคงเน้นขนาดกะทัดรัดที่สามารถติดตั้งได้ในหลายพื้นที่ของบ้าน พร้อมสีสันใหม่ที่ช่วยให้เลือกเข้ากับการตกแต่งห้องหรืออุปกรณ์ Apple เครื่องอื่นได้ง่ายขึ้น โดย Apple ยังให้ความสำคัญกับวัสดุรีไซเคิล เช่น การใช้แร่โลหะหายากรีไซเคิล 100% ในแม่เหล็กทั้งหมด
รวมถึงทองแดง ทองคำเคลือบ และดีบุกบัดกรีรีไซเคิล 100% ในแผงวงจรพิมพ์ที่ Apple ออกแบบ พร้อมบรรจุภัณฑ์กระดาษที่ผลิตจากเส้นใย 100% ตามข้อมูลของบริษัท สำหรับการใช้งาน HomePod mini 2 รองรับซอฟต์แวร์ HomePod 27.2 และเตรียมวางจำหน่ายในประเทศไทยในราคา 5,200 บาท โดยยังไม่มีการประกาศวันเปิดสั่งซื้อหรือวันเริ่มจำหน่ายที่แน่นอน ซึ่งผู้ที่สนใจสามารถติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมผ่านเว็บไซต์ Apple ประเทศไทยได้
